In het kort:
Project Suncatcher zou het eerste ruimtegebaseerde AI-datacenter kunnen worden, waarbij Google TPU-chips in satellieten plaatst die in formatie vliegen op enkele honderden meters van elkaar.
- De satellieten moeten binnen een kilometer van elkaar blijven omdat de signaalsterkte kwadratisch afneemt met de afstand.
- Google test momenteel of hun nieuwste v6e Cloud TPU (Trillium) chips bestand zijn tegen ruimtestraling door ze te beschieten met protonen.
- De eerste prototypesatellieten staan gepland voor begin 2027, met commerciële uitrol in de jaren 2030.
Het grote plaatje:
Google kiest bewust voor commerciële hardware in plaats van dure, ruimte-geharde componenten. De tests tonen aan dat TPU's drie keer meer straling kunnen verdragen dan verwacht - bijna 2 krad voordat datacorruptie optreedt.
- Het project wordt economisch haalbaar wanneer lanceerkosten dalen tot 200 dollar per kilogram, wat verwacht wordt in de jaren 2030.
- Ruimte-datacenters zouden de problemen van aardse datacenters oplossen: geen geluidsoverlast, geen waterverbruik en geen weerstand van lokale gemeenschappen.
- De innovatie volgt het succes van NASA's Ingenuity helikopter op Mars, die bewees dat standaard hardware langer meegaat in de ruimte dan gedacht.
