In het kort:
Merge Labs onderscheidt zich van concurrenten zoals Neuralink door een radicaal andere aanpak die geen chirurgie vereist. Het bedrijf wil hersenen verbinden met computers via ultrasound-technologie.
- In plaats van elektrodes direct in hersenweefsel te plaatsen, gebruikt Merge moleculen en ultrasound om neurale activiteit te detecteren via bloedstroomveranderingen.
- OpenAI gaat samenwerken aan 'foundation models' voor de hersenen - AI-systemen die grote hoeveelheden hersendata kunnen interpreteren.
- De startup is een afsplitsing van nonprofit Forest Neurotech en heeft al een vroege veiligheidsstudie lopen in het Verenigd Koninkrijk.
Het grote plaatje:
De naam 'Merge' verwijst naar Silicon Valley's concept van 'the merge' - het hypothetische moment waarop mensen en machines samensmelten tot een hybride bewustzijn. Altman heeft eerder over dit concept geschreven en investeerde ook al in Neuralink.
- Waar Neuralink tot nu toe 12 vrijwilligers heeft geïmplanteerd, kiest Merge voor een volledig niet-invasieve route.
- AI speelt een cruciale rol: "High-bandwidth interfaces hebben AI-besturingssystemen nodig die intenties kunnen interpreteren en zich aanpassen aan individuen," stelt OpenAI.
Vooruitkijkend:
De focus ligt voorlopig op mentale gezondheid en hersenletsel, gebaseerd op Forest Neurotech's onderzoeksrichting. De ultrasound-aanpak zou hersencomputer-interfaces toegankelijk kunnen maken voor een veel bredere groep mensen dan huidige invasieve methodes.
