In het kort:
Shield AI's nieuwe X-BAT markeert een keerpunt in militaire luchtvaart door complete autonomie te combineren met ongekende flexibiliteit. Het vliegtuig kan opereren zonder piloten, landingsbanen of GPS-verbinding.
- Het wordt aangedreven door Hivemind, hetzelfde AI-systeem dat in 2024 een F-16 bestuurde tijdens een historisch luchtgevecht tegen een bemande jager.
- De X-BAT heeft een bereik van 2.000 zeemijlen en kan verticaal opstijgen vanaf schepen, eilanden of primitieve locaties.
- Een groot amfibieschip kan tot 60 X-BATs herbergen, maar ze kunnen ook vanaf onconventionele platforms zoals containerschepen worden gelanceerd.
Het grote plaatje:
De X-BAT past perfect in Amerika's strategie voor Collaborative Combat Aircraft, waarbij autonome drones samenwerken met bemande jagers. Deze 'wegwerpbare' platforms kunnen riskante missies uitvoeren zonder piloten in gevaar te brengen.
- Voormalig luchtmachtminister Frank Kendall stelt dat "de AI-competitie bepaalt wie de winnaar wordt op het volgende slagveld."
- Het ontwerp lost het 'tirannie van afstand'-probleem op in de Indo-Pacifische regio, waar zorgen groeien over een mogelijk conflict met China.
- Shield AI beweert dat de X-BAT "high-end capaciteiten levert voor een fractie van de kosten van traditionele gevechtsvliegtuigen."
