In het kort:
Project Suncatcher verkent een radicaal nieuwe aanpak voor AI-computing door satellieten met Google's TPU-chips in een baan rond de aarde te plaatsen.
- De satellieten zouden in een speciale zonnesynchrone baan vliegen waar ze continu zonlicht ontvangen, waardoor zonnepanelen tot acht keer meer energie produceren dan op aarde.
- Google plant een zwerm van 81 satellieten die via lasercommunicatie met elkaar verbonden zijn en samen functioneren als één datacenter.
- De eerste testmissie met twee prototypesatellieten staat gepland voor begin 2027 in samenwerking met Planet.
Het grote plaatje:
De groeiende vraag naar AI dreigt een energiecrisis te veroorzaken. Volgens MIT Technology Review zou AI alleen al tegen 2028 evenveel stroom kunnen verbruiken als 22 procent van alle Amerikaanse huishoudens.
- Travis Beals van Google's onderzoeksteam legt uit: "We zien zoveel vraag naar AI dat we een oplossing wilden voor rekenkracht die werkt, ongeacht hoe groot de vraag wordt."
- In de ruimte hebben satellieten toegang tot onbeperkte hernieuwbare energie en kunnen ze warmte direct uitstralen naar het heelal.
- SpaceX's dalende lanceerkosten maken grootschalige satellietzwermen economisch haalbaar, met verwachte kosten van minder dan 200 dollar per kilogram tegen 2035.
